SOUNDBALL

“Battlestar Gelatica” – a frantic trip through the dark side of disco hosting brothers in arms from everywhere. Lots of sonic electro funk, cosmic disco, acid house, post punk synths and some kraut derivates. Venue: different spots around Mannheim - subscribe email bulletin or rss feed for further details..

“Disco Gelato” – the euphoric ride on a disco horse owes his luscious name it’s home: based in a bar tendering Italian gelato ice cream DG celebrates mainly hot & dusty fingers disco from Italy, America and Germany back in the days. Mixed up with house music and also some GI disco funk and pure funk. Venue: Bar Lido, Seckenheimerstr. 26, Mannheim

“Thank God it’s Friday” – More than 40 years of contemporary dance music is far enough time to attend it’s history and dimension as a sincere part of modern culture. Best way to do so we show movies and documentary films concerning this versatile music and way of life. From time to time we also present some readings.
Venue: Cinema Quadrat, Collini Center, Mannheim and at some Off Locations >> more

“Schlicht Set” – outdoor soirée dipping with sunset into hearted summer nights. 15 kilometers outside of Mannheim/Ludwigshafen located at beautiful lake “Schlicht”. Eclectic soundscape from balearic perls to early electronica.
Venue: Schlicht, Neuhofen, 49°24'54.72"N 8°26'55.84"O

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Growing up in Mannheim Germany during the 70’s and 80’s there was no chance to miss the dance!  First thing to say that it is possible to compare Mannheim with Detroit as „the cradle of FUNK“ and as an el dorado of urban dance music in a flamboyant way: While in late 19th century Detroit’s Henry Ford was brooding about the idea to build an automobile, in Mannheim the very first car has already been invented by Mr. Carl Benz.  Due to this both cities have risen to hotspots where technology played a leading role and where folks developed a deep belief and love in technology – later also in techno inspired or generated music such as the German Kraftwerk and Detroit’s Funkadelic, Parliament and Cybotron. Second and more important is the fact that during the cold war Mannheim was one of the biggest bases for US Forces. As a result of this Mannheim’s cityscape was dominated in the 70’s an 80’s by black American GI’s - ultracool afroheads cruisin' through downtown playin' up their sound systems or bearing up huge ghetto blasters buzzin' the hottest DISCO and FUNK -styles and -flavours to the city. Shows on the military radio stations spread their transmissions providing the latest smashhits from the streets of NYC, LA and Detroit. 

This was the environment when SOUNDBALL started building up his musical background and it didn’t take long until Mannheim’s already strong disco scene was enriched by the first hot rollerskatedisco in 1980. Tunes from Zapp, Fatback, Kleeer, Kano, Sugarhill Gang, Mtume and stuff by Salsoul formed the soundtrack of the night – one of the first spots for SOUNDBALL to go out. A couple of years later he found himself in the jerkin’ strobe light of a tight EBM-Club again: The „Hard Rock Club“. Soon the electronic consistency of post punk mashed with rising house music to acid house and techno in the late 80’s and early 90’s when SOUNDBALL started DJing around his hood to end up at the legendary MILK! Club performing as resident at the back floor.
The milk! was the epitome of rave – from the rather naive beginnings to the days of lost innocence ...and it is still considered to be one of the important venues in the German club history. An adventurous time for music had its peak when many music derivates of previous years found themselves mashed up in urban dance. During the 90’s SOUNDBALL played the important clubs of southwest Germany until his bourgeois side of life took it’s tribute and caught him in his job as a journalist.  Since 2008 the bohèmian is back to the turntables offering his music experience covering the last 30 years and taking you on a trip through urban dance history!
 

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Vor 1991

Die überregional bekannten und exzessiven 90er des Mannheimer Clubgeschehens mit zentralen Epochen wie beispielsweise Milk, Universe/Psychokotisch, Talkin’ Spring und Boerding Café sind auch das getrimmte Ergebnis eines Tanzflächen Work Outs, der schon in den 70ern seinen Anfang nahm und dann in den Achtzigern schweißtreibend in Bestform gelang. Dank der GI-Besatzung, der Nähe zum kosmopoliten Frankfurt und einer gewissen Verbundenheit zum dekadenten München, die Disco-Hochburg jener Zeit, bekam Mannheim viel hedonistische Nestwärme ab, um sich zu einem prosperierenden Subzentrum süddeutschen Nachtlebens zu entwickeln. Nicht ohne Grund sind die damaligen Discotheken-Tycoone Schüler und Presinger, die unter ihren 30 Nachtclubs auch das Frankfurter Dorian Gray besaßen, Mannheimer und das leider so schnöselige Tiffany gehört zu den ersten drei Discotheken der Republik.

Mein erstes Mannheimer „Cluberlebnis“ war als Kind die Eröffnung einer Rollschuh-Bahn im obersten Stock eines Parkhauses in R7 – das war 1980. Dort hatte man für die Youngsters ein Vorabendprogramm und die meisten Eltern dachten, dass da sportif ein paar Runden gedreht werden. Was sie wohl nicht wussten ist, dass es sich um eine waschechte Disco handelte: Über der Parkett-Laufbahn strahlten etliche Disco-Kugeln und aus den massiven Bässen und Hochton-Hörnern entlang der Bahn wuppte mindestens die Hälfte des Abends lupenrein Funk, Rap und Disco. Die Macher hatten eigens DJ Ricky aus L.A. nach Mannheim umgesiedelt, der immer das Neuste auf dem Teller hatte – er pflegte einen Stil wie Don Tracy, den wir Kids vom GI-Sender AFN in dieser Zeit kannten: mit Ansage und extralangen Clubversionen. Ich fühlte mich schlagartig wohler als an der heimigen Kompaktanlage und viele Mannheimer aus dieser Zeit auch...bis der „Rollertreff“ 1983 einfach abbrannte.

Die Deutschen begannen sich also in den Mittachtzigern zunehmend in die schwarzen GI-Clubs der Stadt zu trauen. Das Scala in P7 und das Alcazar in U1 waren nun die Adressen für die Freunde des Bass, wer Nachbarn mit Auto hatte schaffte es nach Worms in die riesige Star Disco mit leuchtender Tanzfläche und der neue Ricks Club in N5 hatte auch einen Funk-kompatiblen Abend. Übrigens leuchtete dort auch die Tanzfläche und Anfang 90er sollte dort auch Chaka Khan ihre Mähne im Schwarzlicht schwingen als sie ein paar Jahre in Mannheim lebte. Doch schnell wurde hier klar: Nicht die Musik und die Party, sondern die Anmache stand im Mittelpunkt des Geschehens. Und mittlerweile waren funkige Grooves und elektronische Elemente in den Produktionsstudios der Welt salonfähig geworden und haben genreübergreifend Einzug gehalten. Wer einen gut gemischten Dance Abend erleben wollte ging ins Le Jardin in K2 - lasziv, helenistisch, schwul und heiß - und wem nach Untergrund war, der stürzte sich ins kalte Neon-Strobo des Hard Rock Clubs in T1 in der Breiten Straße. Dieser hatte Anfang der 80er eröffnet und sich zum Sammelbecken für alles unter der „kommerziellen“ Oberfläche entwickelt:  Punk, Industrial, Rockabilly, Ska, New Wave, Post Punk und: Elektro. Das gab’s ab 1986 von Gregor „DJ G.O.D.“ Dietz – natürlich gegen den Willen spaßbefreiter Rockisten ­– aber was sein musste, musste sein. Noch einmal sollte sich das Prinzip Disco nicht die Platten verbrennen lassen wie einst im Juli `79.

G.O.D.

Gregor lernte ich etwa`85 beim Rumlungern vor dem Hard Rock Club kennen. Wir waren beide Luft schnappen, denn unten schrammelte Marco, der damalige Geschäftsführer des Hard Rocks ein schmerzhafte Runde Indie-Rock zusammen. Gregor trug immer das Zeichen der Einstürzenden Neubauten an seinem Zweireiher und wir begannen uns über Industrial, New Wave, Post Punk und den Einfluss von Dance Rhythmen auf diese Indie-Elektronik zu unterhalten. Gregor war der erste des damaligen Undergrounds den ich kennen lernte, der den Spaß am Tanzen vor die Botschaft stellte und den Hedonismus im im Indie verfochte – er verkörperte im Bereich Indie den Discjockey und nicht etwa den gewohnten Plattenleger. Diese Attitude kannte ich vorher im Rahmen von Mannheim nur aus der damals kommerziell orientierten Disco-Community.

milk!

Das milk war gesetzlos – erst ökonomisch und inhaltlich, später eher im Sinne der Sitte. Ein Paradebeispiel, wie aus unternehmerischem Planlosigkeit eine Spielwiese, ein Labor, ja eine Laborgemeinschaft clubkulturellen Forschens entstehen kann. Die Objekteingentümer Blank und Radosevic hatten sich 1990 beim DDR-Sellout gerade die Filetstücke der Leipziger Messe gekrallt und überließen Dirk Mantei, der zuvor mit Acid House Parties im Heidelberger Normal auf den Plan gekommen war, einen ausgelutschten Schickimicki-Club in P7, um ihm neues Leben einzuhauchen. Das „milk!“ war geboren.

Es begann dort eine Phase des stilistischen Orientierung, des fruchtbaren Trial and Errors. In dieser Zeit war im milk alles zu hören, was Spaß machte: Bleeps & Clonks, Manchester Rave, Acid Jazz & Jazz Funk, House Music, Detroit Techno, Elektro Funk, New Yorker Hardcore Techno und Lässiges aus Bristol. Nur Leute fehlten. Es sollte noch fast zwei Jahre dauern, bis das milk richtig en vogue wurde und Dirk Mantei pufferte nach allen Regeln der Kunst den allmählich wachsenden ökonomischen Druck durch die Clubbesitzer. Denn die Party stieg trotzdem: Auf dem Floor tummelte sich ein kleiner bunter Haufen aus Nachtschwärmern unterschiedlichster Herkunft, geeint durch die Neugier an elektronischer Musik und einem leisen Verdacht: This is the dawning of a new era!

Es war Nils „Puppetmaster“ Hess aus England, der die Formel für den Zündstoff im Plattenkoffer mit ins milk schleppte: Breakbeats, Breakbeats, Breakbeats.

Musikalisch überhaupt nicht mein Ding. Zu aufgeregt, zu überladen, zu unsexy. Aber gruppendynamisch ereigneten sich von nun an nie zuvor erlebte Hedonismen höchster Höhenflüge, aber auch tiefster Abstürze. Im Breakbeat Rumble des milks verschmolzen in babylonischer Weise unterschiedlichste Milieus, die der Südwesten zu bieten hatte: Von der Decke tropfte der Sud altbekannter Nachtkreaturen genau so wie von entglittenen Gymnasiasten, verkoksten Tiffany Poppern, pharmazeutisch domestizierten Hooligans, orientalischen - bestens integrierten - Drogenhändlern, neonfarben bemalten Speditionskauffrauen sowie von Feierabend-Nutten und ihren Schutzbefohlenen – die meisten „geschisse dick zu“. Und wer schon jenseits war, strandete bei mir im Chill Out. Dort versuchte ich dann mit einem entspannenden und sonischen Mix aus Techno, Electronica und House den Menschen ihren Glauben an die Welt zurück zu geben. Die einen justierten dabei ihre Herzfrequenz, andere puzzelten am Muster des Teppichbodens: entweder rekonvaleszierte man sich oder qualifizierte sich für die Psychatrie.

Fortsetzung folgt...